1883年11月1日

宗教改革的胜利

路德从瓦特堡回来之后，就完成了翻译新约圣经的工作。不久，德国人民就得到他们本国方言的福音了。一切热爱真理的人以非常喜乐的心情欢迎这个译本；但那些注重人的遗传和吩咐的人，却轻蔑地拒绝了它。{ST November 1, 1883, par. 1}

　神父们既认明现在一般平民都能同他们讨论上帝圣经的训言，而他们自己的无知势必被人揭露无遗，他们就不胜惊惶了。罗马教用尽她一切的权威来阻止圣经的流行；但是谕旨，咒诅令，酷刑，都是一样无效。她越是诬蔑并禁止圣经，百姓就越要知道圣经里究竟讲一些什么教训。凡识字的人都热心亲自研究上帝的话。他们随身携带圣经，读了又读，非把其中大部的经节背熟，决不罢休。路德看到民众那么欢迎新约圣经，就立时开始翻译旧约，译完其中一卷，就陆续发行。 {ST November 1, 1883, par. 2}

大约在这个时候，宗教改革的一个新敌人出现了。威丁堡收到消息说，英格兰国王亨利八世写了一本书，支持罗马教义，猛烈抨击路德。亨利是基督教世界最有权势的君主之一。他妄自尊大地认为他可以毫不费力地消灭宗教改革。他没有从圣经中引用论据来支持他的立场，而是引用了教会的权威和教父的传统。他还蔑视和嘲笑他“软弱的对手”，他还称路德，为狼，毒蛇，魔鬼的肢体。 {ST November 1, 1883, par. 3}

这本书的出版受到了罗马教党羽们的热烈欢迎。它肤浅的推理和严厉的谴责很适合一班故意拒绝圣经真理的人。它受到了诸侯和高级教士们的称赞，甚至受到了教皇本人的称赞。亨利八世则被尊为智慧的奇才，甚至是第二个所罗门。 {ST November 1, 1883, par. 4}

路德带着惊讶和轻蔑的心情读了这部作品。它的捏造和侮辱性的诽谤，以及它故作轻蔑的语气，激起了他的愤慨。一想到教皇和他的党羽们对这样一场虚弱肤浅的作品感到欢欣鼓舞，他就下决心制止他们的吹嘘。 {ST November 1, 1883, par. 5}

他又一次拿起笔来对付真理的敌人。他说明亨利只是用人的法令和教导来维持他的教义。他说：“至于我，我不住地呼喊‘福音，福音!基督,基督!’而我的敌人则不断地说:‘习惯，习惯!条例,条例!教父,教父!’圣保罗说:‘你们的信不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能’（林前2：5）。'使徒在这来自天国的霹雳声中，即可推翻并驱散了像亨利这样的人所有愚蠢的想法，就像头脑驱散了尘土一样。 {ST November 1, 1883, par. 6}

他说：“凡出于教父、世人、天使和鬼魔的决定，我都反对。他们必须承认的不是古人的规矩，不是众人的习惯，乃是永生上帝的道，就是福音。我一直珍藏着这本书;我依靠它;我以它夸口；我为它欢欣鼓舞。……天上的君王在我一边;所以我无所畏惧。”路德从上帝的话语中得出的论据，驳倒了他反对者的所有诡辩。就像在埃及的以色列人一样，新教义和他们的拥护者，“越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延”（出1：12）。 {ST November 1, 1883, par. 7}

路德的作品无论在城市或乡村中一样受到欢迎。路德的作品在城市里和在乡村里都被热切地阅读。入晚，乡村学校的教师们向聚集在炉边的小群人高声诵读。每一次总有一些人被真理所折服，欢喜含泪地接受了上帝的道。这些人就尽一切的力量，转而将这好消息传给别人。 {ST November 1, 1883, par. 8}

圣经的话得到了证实：“祢的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达”（诗119:130）。研究圣经使人的心灵和理智起了极大的变化，不仅改变了道德，而且唤醒了人们的智力，使之获得前所未有力量和生机。罗马教皇的规条曾把铁轭放在百姓身上，把他们束缚在无知和腐败之下。他们虽然严格地遵守种种迷信的仪式；但是这一切礼节对于他们的心灵和悟性却没有起什么作用。然而，这些敬拜者中的许多人拥有潜在的力量，只需要被唤醒和召唤去行动。路德的宣讲一面清楚地提出上帝圣言的真理，一面将上帝的话放在平民的手中，不但洁净并提高他们属灵的品质，而也使他们的悟性得到新的生命。 {ST November 1, 1883, par. 9}

各色各等的人都手持圣经，维护宗教改革的道理。罗马教徒曾把研究圣经的事完全托付神父和僧侣，这时他们就叫这些人去与这新的学说辩论。可是神父和僧侣们既不明白圣经，又不知道上帝的大能，所以竟被他们所斥之为无学问和信异端的人所完全驳倒了。有一位罗马教的作家说：“不幸得很，路德劝跟从他的人除了圣经之外，不相信任何其他权威”（D＇Aubigne，《十六世纪宗教改革史》卷九，第11章）。有成群的人常聚集来谛听那些没有多少学问之人所维护的真理，甚至听他们与一些有学问有口才的神学家进行讨论。当上帝圣言的简明教训驳倒了这些权贵们的论据时，他们那种惭愧无知是很明显的。没有受过多少教育的人，妇女和工人，都能从圣经中说出他们信仰的理由。{ST November 1, 1883, par. 10}

宗教改革的成功激起了最强烈的反对。当罗马教的神父们见自己的会众逐渐减少时，他们就请求官府的援助，企图用尽一切的能力使他们的听众回来。这些努力只取得部分成功。百姓渴求生命的粮。他们在宗教改革的教义中找到了那能以满足心灵需要的粮食，他们就转离了那些多年以来用无价值的糟糠来喂养他们的人。这些糟糠就是迷信的礼节和人为的遗传。有时，人们因为被神话欺骗了这么久而感到愤怒，就迫使神父们离开他们的位置。 {ST November 1, 1883, par. 11}

当逼迫火焰起来攻击改革家们时，他们就遵行了基督的话：“有人在这城里逼迫你们，就逃到那城里去”（太10:23）。于是真光照耀到各方各处。这些逃亡者无论在哪里找到一个好客的人家，就住在那里宣讲基督，有时也在教会里，但若教会不准他们，他们就在人家里或在露天讲道。他们在哪里找到听众，哪里就是一所奉献给上帝的殿。他们既凭着这样的努力和信心宣讲真理，真理就以无可抵挡的能力传开了。英戈尔施塔特市有一所大学，那里还住着一位非常有学问的宗教改革反对者。一位年轻的织布工在拥挤的集会上宣读路德的作品。在同一座城市，大学理事会决定迫使梅兰克吞的一个门徒收回言论，于是一位女子自愿为他辩护，并向博士们提出公开辩论。妇女和儿童，工匠和士兵，比有学问的博士和穿着法袍的神父更明告白圣经。 {ST November 1, 1883, par. 12}

教会和国家的权威想要镇压“异端，”却是徒然。他们借助于监禁，酷刑，火柱，刀剑，也是枉然。千万信徒用自己的血印证了他们的信仰，而工作仍然迈步前进。在整个德国，特别是在撒克逊各州，在法国和荷兰，在瑞士，在英国和其他国家，上帝兴起人来向愚昧的人心呈现祂话语的光芒。逼迫只能推广真理；撒但想要用狂热派来混淆真理，结果上帝的工作与撒但的工作之间的区别更清楚地显明出来了。{ST November 1, 1883, par. 13}

真理的事业注定要胜利。上帝忠心的建造者并不是孤军奋战的。如果他们的眼睛能睁开，他们就会看到上帝同在和帮助的明显证据，就像古代的先知一样。当以利沙的仆人向他的主人指出包围他们、切断他们一切逃生之路的敌人时，先知祷告说:" 耶和华啊，求你开这少年人的眼目，使他能看见"（王下6：17）。他就看见满山有火车火马，就是天上的军兵，驻守保护耶和华的仆人。上帝的天使也这样保护宗教改革事业的工人。上帝命令祂的仆人建造，而地上和阴间的势力联合起来也无法将他们从城墙上赶走。耶和华说：“耶路撒冷啊，我在你城上设立守望的，他们昼夜必不静默”（赛62：6）。 {ST November 1, 1883, par. 14}

1883年11月15日

最重要的教训

基督在洁净被亵渎了的圣殿外院之后，一整天都在医治病人，解救受苦的人。尼哥底母曾看见祂以多么大的同情怜悯接待和照顾穷人和受压制的人。祂以一位慈父对待自己受苦儿女的态度施行了医治，消除了忧伤。凡到祂面前哀求的，没有不得到救助而去的。母亲们因自己的婴孩恢复了健康而快乐，感恩的声音取代了哭泣和痛苦的呻吟。耶稣全天都在教导不安好奇的人，与文士们理论，用祂智慧的言语止息傲慢官长们的挑剔。尼哥底母在见到听到这些奇妙的事，并且查考了指明耶稣就是所期待的弥赛亚的预言之后，便不敢不信祂就是上帝所差来的了。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 1}

夜幕降临的时候，耶稣因长时间持续操劳而疲倦苍白，退到橄榄山上休息。尼哥底母在这里找到了祂，渴望作一次交谈。这人在犹太人中是富有而且受尊重的。他因自己的财富、学识和慈善而在耶路撒冷闻名，特别是因他的慷慨奉献，帮助实行圣殿的神圣礼仪。他还是公会的显要成员。可是当他来到耶稣面前时，却有一种异常的兴奋和胆怯困扰着他，他便企图用镇定庄严的态度来掩饰这种心情。{ST November 15, 1883, Art. A, par. 2}

  他作为一位饱学的官长，却未经邀请便在夜间不合宜的时候寻求一个年轻的陌生人的接见，便尽力使这事显得是自己谦虚之举。他开始用讨好的话说：“拉比，我们知道祢是由上帝那里来作师傅的，因为祢所行的神迹，若没有上帝同在，无人能行。”耶稣并不领谢尼哥底母的恭维，却注目望着他，象是在洞察他的心；然后用亲切而郑重的声音说出了他的真相：“我实实在在的告诉你，人若不重生，就不能见上帝的国”（约3:3）。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 3}

这个法利赛人因这句话而惊讶得不能自制，这句话的意思他领会了一部分；因为他曾听施洗约翰讲过悔改和洗礼，也听约翰说过那要来的一位要用圣灵给人施洗。尼哥底母久已感到犹太人中间缺乏灵性；他们的行为在很大程度上是受顽梗、骄傲和属世的野心指导的。他曾希望弥赛亚来的时候局面会改善。但他所期待的是一位会在耶路撒冷设立现世宝座，且会将犹太民族聚集到祂的旗下，用大能的膀臂征服罗马权势的救主。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 4}

这位饱学的权贵原是一个严格的法利赛人，素以善行和高度的虔诚自豪。他以为自己每日的生活在上帝看来是完全的，却震惊地听到耶稣说到有一个国度太纯洁了，他在现在的状态连看都不配。他虽心生疑问，却因主这么直接地把这句话应用在他身上而感到恼怒，而他的回答好像是他按字面意思理解了那句话似的：“人已经老了，如何能重生呢？” {ST November 15, 1883, Art. A, par. 5}

耶稣便又严肃地强调说：“我实实在在地告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。”尼哥底母不可能再误解耶稣的话了。他很清楚祂指的是水的洗礼和上帝的恩典。圣灵的能力改变整个的人。这种改变就是重生。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 6}

许多犹太人承认约翰是上帝所差来的一位先知，并在他手下接受了悔改的洗礼。同时他也曾明白教导他们，他的工作和使命是要为基督预备道路，祂是更大的光，会完成他所开始的工作。尼哥底母默想过这些事，如今便信服自己是在约翰所预言的那一位面前了。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 7}

耶稣说：“从肉身生的就是肉身；从灵生的就是灵。我说：‘你们必须重生’，你不要以为希奇。风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是如此”（约3:6-8）。耶稣在这里设法使尼哥底母铭记上帝之灵感化人心的绝对必要性，以便洁净人心，准备发展公义匀称的品格。“从心里发出来的，有恶念，凶杀，奸淫，苟合，偷盗，妄证，谤渎”（太15:19）。人心的源泉洁净了，所流出来的水才能纯净。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 8}

这种新生在尼哥底母看来是神秘的。他问道：“怎能有这事呢？”耶稣叫他不要觉得惊奇，就用风的比喻来说明祂的意思。在树枝中间可以听到风的响声，在树叶和花朵上也能听到风声瑟瑟，可是眼睛却看不到它，也没有人知道它从哪里来，往哪里去。每一个从圣灵生的人，其经验也是这样。心智是一个无形的媒介，上帝用它来产生切实的果效。它的影响是强大的，支配着人们的行动。心若得以洁净脱离一切罪恶，就成了行善的动力。上帝使人重生的灵占据了人心，就会改变人生；罪恶的思想丢开了，不良的行为抛弃了，仁爱、谦让、和平，代替了愤怒、嫉妒、分争。那种肉眼所看不见的能力，就按着上帝的形像造了一个新人。…… {ST November 15, 1883, Art. A, par. 9}

对于人心因信基督而有的改变，尼哥底母只有一点模糊的理解，因为他已习惯于把冷淡的形式主义和刻板的仪式当作真正的宗教。大教师便说明祂在地上的使命并不是要建立一个现世的国度，仿效世上的浮华与炫耀，而是要建立和平仁爱的统治，藉着祂的中保工作把人带到天父面前。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 10}

尼哥底母不知所措了。耶稣说：“我对你们说地上的事，你们尚且不信，若说天上的事，如何能信呢”（约3:12）？尼哥底母既不能领受基督用风的比喻解释上帝恩典在人心中作工的教训，又怎能领会祂荣耀天国的性质呢？他既看不出基督在地上工作的性质，就不能明白祂在天上的工作。耶稣向尼哥底母提到了大卫和以西结的预言： {ST November 15, 1883, Art. A, par. 11}

“我要使他们有合一的心，也要将新灵放在他们里面，又从他们肉体中除掉石心，赐给他们肉心，使他们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。他们要作我的子民，我要作他们的上帝。”“他们必到那里，也必从其中除掉一切可憎可厌的物。”“所以主耶和华说：‘以色列家啊，我必按你们各人所行的审判你们。你们当回头离开所犯的一切罪过。这样，罪孽必不使你们败亡。你们要将所犯的一切罪过尽行抛弃，自做一个新心和新灵。’”“上帝啊，求祢为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。不要丢弃我，使我离开祢的面；不要从我收回祢的圣灵。求祢使我仍得救恩之乐，赐我乐意的灵扶持我，我就把祢的道指教有过犯的人，罪人必归顺祢。”“我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心”（结11:19,20,18；18:30,31；诗51:10-13；结36:26）。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 12}

饱学的尼哥底母从前读这些经文的时候，好像在云里雾里，现在才开始领会其真正意义，明白即使象他这样公正可敬的人也必须藉着耶稣基督经历重生。这是他能得救并且进入上帝国度的惟一条件。耶稣明确地说，人若不重生，就不能看出基督来到世上要建立的国。严守律法不足以使人有进天国的资格。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 13}

人必须重生，藉着上帝之灵的运行而有一颗新心。圣灵的作用是净化人的生活，使人品格高尚。与上帝的这种关系使人配进荣耀的天国。人的发明无法挽救有罪的灵魂。惟有藉着悔改和降卑，服从上帝的要求，恩典之工才能进行。罪孽在上帝看来是很讨厌的。罪人已侮辱和亏待了上帝那么久，以致与所犯罪恶相称的悔改往往产生一种难堪的精神痛苦。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 14}

惟有藉着实际接受和应用神圣的真理才能向人展现上帝的国。惟有纯洁谦卑的心，顺从而仁爱，信心坚定地侍奉至高者，才能进入天国。耶稣还宣布：“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信祂的都得永生”（约3:14,15）。那蛇在旷野中被挂在杆子上举在人们面前，好使凡被火蛇咬伤要死的人可以仰望这条象征基督的铜蛇而立刻痊愈。但他们必须凭信心仰望，否则就无济于事。人们也必须这样仰望人子为他们的救主以致永生。人因罪而使自己与上帝隔绝。基督把祂的神性带到地上，用人性遮掩了祂的神性，为要救人脱离沦丧的状况。人性是恶劣的，人的品格必须改变才能与上帝不朽国度中的纯净圣洁和谐一致。这种改变就是重生。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 15}

人若用信心持住上帝神圣的爱，就会藉着基督耶稣成为新造的人。世界被战胜了，人性被折服了，撒但被击败了。耶稣在这次对尼哥底母所作的重要讲道中，向这个尊贵的法利赛人展开了整个救恩计划和祂到世上来的使命。在祂以后的一切讲论中，救主没有一次像这次那样，将凡要承受天国的人心中所要成就的工作，一步一步地解释得这么圆满。祂将人类的得救直接追溯到天父的爱，这爱使祂赐下自己的儿子以至于死，好使人类得救。 {ST November 15, 1883, Art. A, par. 16}

1883年11月15日

忠告

我们收到了怀姐妹一封鼓舞人心的信，这封信不应过目就忘。以下文字会受到我们此时在加州的信徒的喜爱: {ST November 15, 1883, Art. B, par. 1}

 “我们并没有尽我们所能的去鼓励割获大园地里的工人们。我们应当提倡纯朴，不能沦入形式主义的服务。我们必须让谦卑而敬畏上帝的人承担责任。我知道如果他们愿意奉献自己给上帝，祂就会接受他们的努力。如果他们将自己置于通道中，来自上帝宝座的光就将透过他们照耀出来。耶稣会藉着他们无私的努力作工。宣读圣经是将真理向大批人呈现的好方法。男人和女人在这方面都可以做得很好。我们的姐妹们没有理由荒废上帝赋予她们的才能。.” {ST November 15, 1883, Art. B, par. 2}

我们相信，在许多情况下，姐妹们可以在男人去不了的地方找到宣读圣经的机会。她们为什么不利用这些机会呢? {ST November 15, 1883, Art. B, par. 3}

1883年11月22日

严肃的呼吁

《内布拉斯加州林肯国家日报》在基督复临安息日会克里特帐篷大会期间，每天都有一名记者在现场报道。他的报导是非常有利的，甚至是溢美的，而且摘录讲章相当充分。日报报导了怀爱伦夫人的一篇证道，现摘录如下:{ST November 22, 1883, par. 1}

我们就像火焰中的烙印。我们的处境是多么醒目!全世界都在黑暗中。欺骗无处不在。这就是余民教会在一个重要真理上的立场。我把这些伟大的真理写在我的第四卷里，我觉得我们还没有准备好。我对我儿子说，我必须去。他反对说，我身体这么差，我不应该去。但我觉得我必须在我们的聚会上再讲一讲。我可以告诉你们，当我感到时间如此急迫，而许多人却毫无准备时，我的心是多么难受。我们没有时间去轻浮，去背弃上帝。我们必须准备好经历今生永世。工作正在圣所进行，然而我们是多么放纵，多么困倦，多么冷漠。我们的青年男女能做多少事啊!他们会得到多么丰富的经验啊!有时，我们的人似乎瘫痪了;他们没有意识到他们离地极有多近。我们需要更多的旗手。我们需要更多的传道士到世界上去。 {ST November 22, 1883, par. 2}

我们觉得在这个时刻，我们应该明白我们在历史和预言中的地位。我们想知道你们对这一点的理解是否像你们对麦田、牛群和猪群的理解那样透彻;你们是否在不断地净化自己，令上加令，律上加律。很多人把对基督忏悔看作是一种退步。但是，有什么特权能比成为上帝的儿女，天上君王的孩子更大呢?这不是退步，也不是做出牺牲。我从事这项工作已有四十年了。我曾昏倒在地上，因为我没有吃的，怀里还抱着一个婴儿。我体验过贫穷。我曾把亲人埋进了坟墓，但我从来没有做出过牺牲。我一直让财宝在世上散掉，但我是把它们存在天国的银行里。 {ST November 22, 1883, par. 3}

但基督已经为我们牺牲了。基督使天国的大君。我们没有作出牺牲。祂的轭是容易的，祂的担子是轻省的。我已经证明了四十年了。 {ST November 22, 1883, par. 4}

父母们：有一项大工落在你们身上，就是正确地教育你们的孩子。你们不这样做，就是把可怕的重担加在他们身上。他们成长的过程中，品格是畸形扭曲的。他们必须重新塑造。如果你们允许孩子们不听话，你们就是在教导他们违背上帝的命令。你们传道的首要责任就是你们的家庭。当你们在家里开始工作的时候，你们就会看到上帝的大能。它比所有的说教都有用。有道义脊梁的家庭虽经摇动却不会动摇。要像对待外人一样认真态度对待你们的家人。你们害怕和你们的孩子说话，因为你们的烦躁和不耐烦的脾气使你们和他们疏远了吗?那就要弥补。要用爱的金玉良言将他们与你们联系在一起。所有这些焦躁和挑剔都是撒但的工作。如果我们都是真正的基督徒，这将是一个怎样的世界。 {ST November 22, 1883, par. 5}

1883年11月29日

尼希米想要重建耶路撒冷

尼希米是一个被掳的希伯来人。他在波斯国的朝廷中担任崇高的职务。他作为国王的酒政，能时常侍立在王面前。由于这种密切关系和他自己非凡的才干，以及受过考验的忠诚，他成为王的谋士。尼希米在异邦之地，身处王宫的富丽堂皇之中，并没有忘记他祖先的上帝和他奉命保管上帝圣言的同胞。怀着极大的兴趣，他的心转向耶路撒冷，他的希望和欢乐与她的繁荣联系在一起。 {ST November 29, 1883, par. 1}

特殊试炼和磨炼的日子临到那蒙拣选的城。来自犹大的使者向尼希米描述了当地的状况。第二圣殿已经建成，部分城市已经重建，但它的发展受到了阻碍。圣殿的崇祀受到干扰。百姓提心吊胆，因为城墙依然破败，城门被火烧毁。犹大的首府快成为荒芜之地。留下的少数居民，常常受到拜偶像之邻居的奚落，苦不堪言：“你们的上帝在那里？” 听到坏消息，这位希伯来的爱国者悲痛万分。他很难过，不吃不喝，“坐下哭泣，悲哀几日……禁食。”但他第一阵悲伤过去之后，就将自己的痛苦交给那位大能的帮助者。圣经说他“在天上的上帝面前……祈祷。” 他知道临到以色列的苦难是因为她犯罪。于是他深深谦卑地来到上帝面前祈求上帝赦罪和重新悦纳。y. 他向天上的神，“大而可畏的神”祈求，因为当以色列人遭可怕的惩罚时，耶和华就是这样显现的。带着一线希望，尼希米继续求主“向爱你、守你诫命的人守约施慈爱。那些对爱他和遵守他诫命的人守约施慈爱的人”对于悔改和相信的以色列人，仍存怜悯。 {ST November 29, 1883, par. 2}

这位上帝的仆人诚实地承认自己和他同胞的罪: “愿你睁眼看，侧耳听你仆人昼夜在你面前为你众仆人以色列民的祈祷，承认我们以色列人向你所犯的罪。我与我父家都有罪了。我们向你所行的甚是邪恶，没有遵守你藉着仆人摩西所吩咐的诫命、律例、典章”（尼1：5-8）。{ST November 29, 1883, par. 3}

现在，尼希米凭着信心，紧紧地抓住上帝的应许，在天上施恩的宝座前恳求上帝维护祂悔改之子民的事业，恢复他们的力量，重建荒废的地方。当上帝的子民与祂分离时，祂履行了祂的警告。祂按照自己的话，把他们分散在列国之中。尼希米在这个事实中找到了一个保证，那就是祂会同样忠实地履行祂的诺言。祂的子民现在已经以忏悔和信心恢复遵守祂的诫命。上帝自己曾经说过,如果他们这样做,即使他们被赶到天涯海角，祂也会从那里招聚他们，让祂脸上的光照耀他们。这个应许在一千多年前就已发出了。历经多个世纪，它从未改变。上帝的话是不会落空的。 {ST November 29, 1883, par. 4}

当尼希米抓住应许的时候，他的信心和勇气都增强了。他的口中充满了圣洁的理由。他指出，上帝的子民既已回到祂的身边，如果继续软弱和遭受压迫，祂就将蒙受耻辱。 {ST November 29, 1883, par. 5}

尼希米常常在上帝面前为他的同胞倾心吐意。他祈祷的时候,一个神圣的目的在他的脑海中形成。如果他能获得国王的同意,和必要的帮助采购器具和物资,他将自己承担起艰巨的任务，重建耶路撒冷的冷的残垣断壁,并寻求恢复国力。他在祷告的最后，求耶和华使他在王面前蒙恩，让他心想事成。 {ST November 29, 1883, par. 6}

尼希米被迫等待了四个月，想找一个有利的机会向王提出他的请求。在这段时间里，虽然他的心情很悲伤，但他总是努力保持一副愉快的样子。在他隐退的时候，上帝和天使见证了他的祈祷、忏悔和痛苦的眼泪;但这一切都隐藏在人类的视线之外。东方宫廷的规则禁止他们表现出任何悲伤。在这富丽堂皇的厅堂里，人人都显得欢欣鼓舞。外面的痛苦是不能在皇室面前投下阴影的。{ST November 29, 1883, par. 7}

尼希米终于再也无法隐瞒他心中的悲伤。多夜不眠的恳切祷告，日日忧虑，失望阴影的笼罩，在他脸上留下了痕迹。国王目光敏锐，时刻警惕自身的安全，善于察言观色。他看出某种暗中的烦恼正困扰着他的仆人，就突然发问：“你既没有病，为什么面带愁容呢？这不是别的，必是你心中愁烦。” {ST November 29, 1883, par. 8}

这个问题令尼希米心中充满不安。国王会不会因侍臣表面上为他服务，心里却牵挂远方受苦的同胞而生气呢？冒犯者会不会有生命的危险呢？他心中重建耶路撒冷的计划会不会化为泡影？他说：“我甚惧怕。”他以发抖的嘴唇和含泪的眼神，倾诉了他伤心的原因──列祖坟墓所在的城市处于荒凉的状态，城门被火焚烧。感人的陈述引起了国王的同情，而没有引起他偶像崇拜的偏见；接下来的问题给了尼希米等待已久的机会：“你要求什么？” 但这位上帝的仆人没有立即回答，而是先祈求那位比亚达薛西更加伟大之上帝的指示。他说：“于是我默祷天上的上帝。” {ST November 29, 1883, par. 9}

这是给所有基督徒的宝贵教训。无论何时我们遇到困难和危险，即使我们周围的人都是不爱上帝，不敬畏祂的，我们的心也会发出求救的声音，有一位保证要来帮助我们的主。这就是基督所说的“不停地祷告”。我们不能用偶发的祈祷来代替公开的或家庭的礼拜或私下的灵修。但这是一个有福的资源，在其他形式的祷告不可能进行的情况下，可供我们使用。在繁忙的贸易市场里的劳工，拥挤不堪，几乎被金融上的困惑所淹没时，在海上和陆地上旅行的人，当受到某种巨大危险的威胁时，他们都可以把自己托付给上帝的指引和保护。在生活的每一个环境和条件中，我们的心灵被悲伤或忧虑所压倒，或被诱惑所攻击，我们可以这样在守约上帝的可靠慈爱和能力中找到安慰、支持和帮助。{ST November 29, 1883, par. 10}

尼希米和亚达薛西面面相对而立──一个是亡国奴，一个是世界大帝国的君王。但是远比社会等级的差异更为重要的，是两人之间道德的距离。尼希米所遵从的是万王之王的吩咐：“让他持住我的能力，使他与我和好，愿他与我和好。”他向天庭的默默请求，就是他多个星期以来所献的祷告，求上帝使他的奏章获得成功。如今这位敬畏上帝的人想到自己有一位无所不知、无所不能的朋友帮助他，便勇气倍增，向王提出了自己的愿望，请假还乡一段时间，并求王授权他在耶路撒冷的废墟上重建，使之再度成为坚固设防的城市。犹太民族和这座城市的重大命运，系于他的这一请求。尼希米说，“王就允准我，因我上帝施恩的手帮助我。” {ST November 29, 1883, par. 11}

尼希米在祈求上帝的帮助时并没有袖手旁观，觉得在重建耶路撒冷的大计中，他不必再操心和负责。他以令人钦仰的慎思熟虑，着手进行各种必要的安排，以确保事业的成功。他一举一动都非常谨慎。他甚至没有向自己的同胞透露他的意图;虽然他们会为他的成功而欢欣鼓舞，但他担心，由于一时疏忽，他们可能会妨碍他的工作。有些人可能会表现出狂喜，这将引起他们的敌人的嫉妒，并可能导致事业的失败。{ST November 29, 1883, par. 12}

尼希米的奏章获得批准以后，他便壮胆请求执行他的计划所需要的帮助。为了使他的使命显得声势壮大，威严有力，以及为沿途的安全起见，他请求国王派军队护送。他得到了国王所下达的前往犹太必经之境的幼发拉底河以西各省省长的诏书。还有一份诏书给黎巴嫩山间皇家森林的管理人，命令他提供所需要的木料，以便修建耶路撒冷的城墙和尼希米提出要造的房屋。为避免有人说他越权行事，他谨慎地有求得到明确界定的权威和特权。 {ST November 29, 1883, par. 13}

这位圣人的榜样应当成为一切上帝子民的教训。他们不但要凭着信心祷告，也要殷勤忠实地作工。我们遇到了多少困难，人为地妨碍了上天为我们所进行的工作，都是因为觉得深思熟虑和辛勤工作与宗教没有什么关系！这是一种严重的错误。我们有责任培养和运用一切可使我们成为上帝更有效工人的能力。今日和尼希米的时代一样，圣工的成功有赖于周密的思考和成熟的计划。如果所有参加主圣工的人认识到他们的忠诚和智慧的远见是多么的重要，他们的工作就会兴旺发达得多。我们因疑虑和冷漠，往往得不到本来有权得到的许多能力。何时我们预备好做我们所能作的工，尽我们应该尽的本分，上帝就会为我们作工了。{ST November 29, 1883, par. 14}

祈祷的人应当是行动的人。人若准备好而且愿意的话，就必找到许多的工作方法。尼希米并不寄希望于渺茫无定的空想。他缺少资财，就向有能力捐助的人们求助。全世界和其中的财宝都是上帝的，只是现今在恶人手里。祂的仆人若行有智慧有见识的事，上帝施恩的手若与他们同在，他们就可以得着所需用的资金，使祂的事业兴旺。 {ST November 29, 1883, par. 15}