埃德森.怀特

　　1869年12月11日语密歇根州巴特尔克里克

　　亲爱的儿子埃德森:

　　这是你离开后我第一次给你写信。我们并没有忘记你，也没有停止为你祷告，只是没有写信给你。我们看不出我们的信对你有什么用处，也看不出你从我们的信中得到什么益处，甚至看不出你欢迎我们的信。你很少注意到它们，也很少提到它们。我们原以为不用写信来麻烦你，但我不愿意在卧病在床，甚至快死了的时候，不给你写几行。我现在写的每一行都在痛苦中。只要你和我还活着，我对你的挂念就不会停止。你父亲和我一样，都渴望你在生活中取得成功。 {Lt16-1869.1}

　　有些事情阻碍了你在世俗和属灵方面的成功。令人沮丧的是，你似乎对这些事情视而不见。你没有学会回避你所追求的已经带来不愉快结果的道路。我决定让你走自己的路，从宝贵的经验中学习你无法通过其他方式学到的东西。对于一个母亲来说，她不得不对自己非常感兴趣的孩子采取这种艰难而痛苦的立场。我真怕你失望，怕你受辱，因为你自己只要采取正确的行动，就可以避免你和你的朋友们受到不愉快的试炼。 {Lt16-1869.2}

　　我的孩子，你在人生中还没有正确地开始任何事情的成功，当你在你的希望和期待中失败时，你没有仔细研究因果关系，也没有认真地把你自己是你许多失败的原因记在心里。你没有选择学会回避带来麻烦的原因。 {Lt16-1869.3}

　　你对生活的看法是错误的。自从你长大到可以为自己做任何事情以来，你每年都给了这一点确凿的证据。你在衣着上的虚荣心和热情的计划上都显示出了明显的弱点，这些计划不允许任何延迟的执行。对你来说，你对这件事的看法比你父母的建议或他们的经验更有价值。匆匆忙忙地做一件事是你的习惯。只要想到什么，就必须付诸行动。你不会让任何事情改变你的目标。由于这种热情、任性、随意的做法，你的整个人生都是由不光彩的失败组成的，在你成为一个真正谦逊、可教的孩子之前，你的生活永远不会有其他变化。 {Lt16-1869.4}

　　你的所作所为在你自己眼中是正确的。但别人知道，别人看到。人们不会相信你。你希望他们的事业取得成功。你有你父亲和母亲的经历，一直在缓慢而稳步地进步，实行最严格的节约。我们知道上帝已经赐福给我们，祂赐福的手眷顾我们，使我们能节约，能克己，能谨慎使用他所托付给我们的一切。这些教训你都要学。你一直不愿意学习上帝要你学习的功课。你一直急于追随任何新的时尚风格，在这方面没有表现出什么稳健的心态。{Lt16-1869.5}

　　卡尔弟兄是个谨慎的人。他需要这样。他说他希望你能在你的事业上取得成功，但他也担心你会失败。他看到你花钱太慷慨了，不小心节约你的钱。把钱看得那么轻，以至于轻易地从指缝里溜走的人是不可能成为一个成功的商人的。每个商人都害怕雇佣一个花钱大手大脚的人。你在巴特尔克里克的时候曾对他说过，你将在周游世界的过程中得到一些安慰，你不会一直小心翼翼地工作，但你会在途中得到安慰。明智的人害怕这样的话。{Lt16-1869.6}

　　所有这些事情都伤害了你，而这样自吹自擂的人，并不是那些在生活中寻求安慰或收获幸福的人。他们总是被一种不安和不满所困扰。通往真正幸福的唯一道路，无论你是否经历过，都是有章可循，不冲动，不张扬，不肤浅的行动。这样的人在生活中有动机，有目标，并朝着目标稳步前进。任何强大的影响都不足以使他们偏离正确的、高尚的、敬虔的克己的目标。责任第一，勤奋第一，快乐——最甜蜜的快乐和最纯粹的幸福——就在其中。 {Lt16-1869.7}

　　你迟迟不知道我给你写的这些话是多么可悲，有损于你自己的利益，我感到不甘心。你可以放心，当你在一个关系重大的事业中受到试炼时，你会在一些小事上受到监视。你们若在小事上节约有忠心，在大事上就被判有忠心;若在小事上不忠心，在大事上也会不忠心。若不在最小的事情中看到一个深入人心的原则，控制着你所有行动的动机，你就靠不住。 {Lt16-1869.8}

　　你不计后果的花钱和你对这件事毫无悔意是显而易见的。你经常到麦克迪蒙弟兄家去，这让人觉得你既软弱又奢侈。他们不会因为你的奢侈而对你有更高的评价。所有这些都使他们困惑。在他们的考虑和冷静的判断中，他们知道，一个试图使自己有能力养活妻子的人是不应该这么做。一个孩子什么也没有得到，尽管他有很好的机会积累财富，就像出版社里的年轻人一样，人们会用不信任的眼光看待他。“我们不能信任他，”有六七个本可以给你一个好机会的人都这么说。{Lt16-1869.9}

　　然而你是如此愚昧，你以为快乐就是做你想做的事，轻松自在。你“不会为了一点钱而让自己不开心。”你会发现，我可怜的孩子，你看问题的立场是错误的。你不是都很勤奋。所有在生活中取得成功的人都必须勤奋，克己，自制，而不是得意地夸耀自己，放纵自己的虚荣和骄傲。该是我直言不讳的时候了。即使我们有一百万美元，我们也不会在你从事你过去的事业时，真的把一块钱交给你。 {Lt16-1869.10}

　　麦克迪蒙弟兄和姐妹对你们的成功很感兴趣。他们希望你通过自己的努力在商业上取得成功。这些是他们在把女儿交给你照顾之前向你提出的条件。麦克迪蒙弟兄几天前来我们这里时也重复了同样的话。他说：“埃德森必须证明自己是一个有固定原则的人，有稳定勤劳的习惯，否则我们决不能放心地把我们的孩子交到他手里。爱玛说他会照我们说的去做。她对埃德森的爱是坚定不移的，但她是一个有原则的女孩。我们太爱她了，不能让她在不确定的情况下离开我们。如果你怀弟兄给埃德森一笔钱，那也没有什么区别。我们必须看到他有管理和保管金钱的资格，他既能节约又能勤劳赚钱。” {Lt16-1869.11}

　　爱玛一直和我们住在一起，直到新年。我们很爱她。她价值连城，但即使我们把她收为女儿，我们也不会让她嫁给你，因为以你目前的观点和原则，你配不上爱玛，也没有能力让她幸福。你需要彻底改变。天堂和永恒对你来说似乎没有任何分量。你的意志、你的方式、你的目的始终伴随着你。我几乎没有向爱玛提起过你的名字，因为我不忍心这么做。我对我的儿子没有骄傲和满足，没有忠心值得表扬，也没有孝顺的爱值得夸耀。{Lt16-1869.12}

　　你在节日里送过礼，但一般都是我们自己送的。埃德森，原则会让你在慷慨之前先做点什么。你根本不懂人生的斗争。你必须从宝贵的经验中学习。你可能是一个虔诚的基督徒，一个孝顺的儿子，一个优秀的商业经理，但你拒绝了别人给你的建议。你父亲和我都很乐意委托你资金帮助你，但我们完全认为这样做是在浪费上帝借给我们的钱。我们决不会。从今以后，你必须依靠自己的资源。{Lt16-1869.13}

　　当你能以严格的勤勉和诚实挣到你父亲指定的那笔钱时，他会按照约定再加给你。我们不能给你比这个更好的报价了。你若不能证明自己有能力为妻子提供一个家，我们就决不会批准你有一个家。让一个高贵的好姑娘把她的幸福寄托在你现在的状况上，寄托在你错误的观点和感情上，我们会尽力阻止的。如果我们不这样做，上帝不会认为我们无罪。{Lt16-1869.14}

　　我们爱你。如果你愿意，你可以成为一个大丈夫。你可以成为一个真正的基督徒，受到真正的宗教原则的约束。你可以挽回过去。你好像被魔鬼迷住了。你没有看到真实的自己。 {Lt16-1869.15}

　　你对你母亲说过，你21岁就会高兴。你说得太过分了!你曾经如此依赖我们，如此无力帮助我们，你的所有观念和计划都是如此自私。你似乎只在乎我们的钱。你的账户上花了几百美元，给你买了衣服，付了饭钱。当你拥有属于你自己的时间时，你从来没有挣到足够的钱给自己穿衣服。你还在为快二十一岁而高兴呢!多么不合适啊!一个男孩是多么盲目啊，一辈子都成了负担。{Lt16-1869.16}

　　现在，我的孩子，我坦率地说，除非你很快醒来，看到自己真正的状态，否则你就毁得无可救药了。你在天上存了多少财宝呢?你在那里得到了什么奖赏?我们为你们所劳苦的，有什么果子呢。你变得越来越冷漠，疏远了我们这些你真正的朋友。你若不彻底改变，就没有希望的。在你为永生做好准备之前，你必须进行最大的改革。 {Lt16-1869.17}

　　亲爱的儿子，是对你灵魂真挚的爱让我给你写信。我警告你要小心你的行动，你所追求的道路。诚实，严格诚实，做上帝认可的事，我们就会成为世界上最幸福的父母。 {Lt16-1869.18}

　　昨晚有消息说爱荷华州的房子是我们的。他们接受了我们的提议。 {Lt16-1869.19}

　　你的母亲。 {Lt16-1869.20}