致爱德森.怀特

　　(1865年6月20日写于伊利诺斯州格莱恩格罗夫。页面顶部注：单独阅读，私密)

　　我亲爱的儿子爱德森:

　　我们收到家书很高兴，然而有一点失望，因为没有收到你或威利的来信。我本不应该对威利多有期望，但爱德森哪，你能写信呀。{Lt4-1865.1}

　　我很想念家，不能不为你担心，爱德森。当周围的一切都在沉睡的时候，我却因焦虑而保持清醒，我只有在向上帝默祷时才能得到安慰。我了解你的危险和你的试探，这是很少有父母能做到的，因为那知道人内心隐密事的主一直喜悦向我显明你特别的危险和困扰。我不认为你了解自己的危险。正是我对你的焦虑和担心，使我彻夜难眠，并使我消化不良。精神的悲哀和心情的沉重，使我疲惫，使我虚弱，影响我的消化器官，阻碍了肝的活力。 {Lt4-1865.2}

　　当我看到你打算采取一种与你的信仰表白不一致的做法，而我知道这会使你置身仇敌的权下，使你受到伤害时，我的情绪就很紧张，一种重重的忧伤压在我心上，似乎是我不可能摆脱的。它像枷锁一样捆绑着我。{Lt4-1865.3}

　　我可怜的儿呀，当我在你身上看到一种悖逆的性情时，我还看到你禁不住诱惑要欺骗我们。这是因为你不愿意让我们知道你内心的秘密。你会制定向父母保密的计划，惟恐你的一些项目或你喜欢的计划会遭到反对，当被问到时，你就规避受到查问的事，另作描述，兜圈子。 我们经常收到这样的信息，因此我们被欺骗了。你知道我们并不知道事情的真相;你希望我们不知道你的所作所为。{Lt4-1865.4}

　　这种隐瞒的精神在你身上增加，直到你在很大程度上被它控制，你的做法有欺骗和谎言的记号。你试图对你自己的良心隐藏这件大事。 你既经常违背良心，你的良心就不怎么温柔敏感了。你每一次陷入这种可悲的习惯都把仇敌的锁链绑在自己身上，使你成为他的俘虏，更容易被他完全控制。你可能因重复这些遮遮掩掩和欺骗的努力而变得如此黑暗和刚硬，以致母亲满心痛苦地亲手写明的这些事实，可能像无聊的故事，对你不会有持久的为善印象。{Lt4-1865.5}

　　我可以给你举出许多你含糊其辞的例子，但也许这是没有用的。我现在唯一要提到的例子是你欺骗我们在阿德利雅结婚后想要一辆马车。你完全是在欺骗我们。我无法掩饰这一点，自从这件事发生后，我一刻也没能掩饰。在我自己的心里，我只能称之为谎言，黑暗的谎言。撒但也许欺骗了你们，使你们以为这事很轻，批评它是多余的。但是，爱德森，这样的事在上帝的册子中被记录为谎言，仅此而已。我本想再跟你谈谈，把那件事原原本本、真真切切地呈现在你面前，可是我没有。我看到你有一种违背良心，强迫自己把这件事想得很好的倾向，于是我对自己说:没用的。我的话没有留下丝毫印象。撒但控制了他的思想，他掩盖了炫目的谎言，使它们在他看来就像真理一样。 {Lt4-1865.6}

　　你性格中的这些特点使我如此悲伤，如此持续不断的悲伤，以至于我的生活不是很愉快或令人满意。未来——啊，我日夜畏惧它!你现在是我的大儿子，已经长大成人了，你应该有正直的心! 你的父母为你而生活，渴望你现在和将来都幸福，看到你采取了一种做法，使他们常常怀疑你所说的，看你是不可信任的，因为他们知道你常常计划并开始从事一些方案和计划，并且向生你的父母隐瞒，他们有权知道你所珍爱的每一个计划，好给你这个关键年龄段的儿子所需要的忠告。这种隐瞒导致了严重的，危险的，摧毁灵魂的邪恶，你，我可怜犯错的孩子，让撒但蒙蔽了你的头脑。你已养成了欺骗我们的习惯。诡诈说谎与不顺服连在一起。 {Lt4-1865.7}

　　你有一种顽强固执的意志。你下定决心去做一件事，并不训练你的心智去让步，去顺从，放弃你那些很令你自己的幻想喜悦的计划。当你的父母反对你计划好的什么事时，你表面上虽然让步了，却将之全部存在心里，并不立刻放弃它，而是继续考虑它。你的许多观念在你自己没有经验的头脑看来可能似乎颇有价值而且正确。你父母富有经验的头脑却看出这些事的愚昧和很可能隐藏着的危险。但你却珍爱自己的观念，于是撒但就试探你，要你实现你强烈的愿望而不让你父母知道。你就这样被诱导以为自己明白什么是对的和最好的。你在我们面前的时候可能依从我们的心愿，但我们不在时你就觉得约束没有了，并去做那些你若愿意反省就会知道我们不会允许或不会同意你去做的事。这就是已经使你陷入你所知道的几乎一切麻烦的东西。我们不在的时候你就违背我们。{Lt4-1865.8}

　　例如，我们去年夏天前往蒙特利的时候，你下河四次，不仅自己不听从我们，而且使威利也不顺从。从那时起一根刺就扎在我心上，那时我开始确信你靠不住。我什么时候都不容易，无论是在家还是在外。你那么多次随从了自己的意愿和计划，向我们隐瞒一切，直接违背我们一切的劝勉、忠告和禁令，以致我们不能信赖你，而这个痛苦的事实在你的品格上已经那么明显，以致你在我心中不会联想到愉快的事，而是极其痛苦的担心和不祥之兆。你非但不是一个安慰，反而是一个痛苦忧虑之源。我们感到困惑，有时因惊讶和痛苦而目瞪口呆。关于你的事我们不作任何保证。你若不能在你的性格中看到这些不幸的特质，并能热心地重视之，从上帝那里获得力量，你的情况就没有希望。 {Lt4-1865.9}

　　爱德森，我为你感到难过。 你应该成为我高贵的值得信赖的儿子，成为你父亲的一个支撑，他因操劳和不断的工作而疲倦。你应该成为你母亲的一个安慰，她曾在病中照顾你并且关心你的健康状况。还有什么能使有崇高原则且对真理的荣美和重要性有敏锐直觉的双亲开始确信他们的孩子并不真诚，已经学会欺骗，更令他们悲伤的呢?有时我觉得好像一场枯萎病降临在我们所有的前景上，好像我宝贵的植物已经枯萎了。荆棘和蒺藜已经在我的园中长起来，把我努力撒下的种子挤住了。你可能会说：“哎呀，妈妈对琐事太敏感了。我可能在鸡毛蒜皮的小事上没有完全诚实。”鸡毛蒜皮的事，亲爱的儿子，没有鸡毛蒜皮这种事。除非真理本身是鸡毛蒜皮而且没有价值，任何偏离真理的事都决不能被称为鸡毛蒜皮。 除非真理本身是微不足道、毫无价值的，否则无论如何都不能这样说背离真理。 {Lt4-1865.10}

　　亲爱的爱德森，请允许你那深情慈祥的母亲向你恳劝，尽管她的眼泪无法抑制。你那么久怀藏隐瞒的小习惯(尤其是向你亲爱的父亲隐瞒)，那么久放弃率真和坦诚，以致习惯保密了，甚至常常在没有诱因的时候也这么做。这使你在品格上不满足、不安定、不诚实。你原谅自己和为自己辩护的习惯常常违反你对真理的信念。你每一次这样做都在多多形成你日后的品格。 {Lt4-1865.11}

　　爱德森哪，在青年和幼年我们能查探成年的特征。把率真和诚实的宝贵植物挤住的虚谎与欺骗的繁茂毒草是在青春年少的时候种下的。它们在一片过于友善的土地上茁壮成长，甚至未悔改的人心被上帝的话宣告为“比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢?”(耶17：9)你在沉湎于欺骗或向你的父母隐瞒事情之后，接下来就是搪塞推诿;这是一种卑劣胆怯的说谎。真理的道路总是安全、正直、容易的;欺骗的道路却有许多弯曲和转折，一次偏离正直和坦率，可能会导致一千次欺骗，是起初没有预料到的。喜爱坦率与真诚为每一个人所敬爱，那些对这事本身没有估计的人也不例外。我亲爱的儿子啊，遮遮掩掩乃是犯罪之子。 {Lt4-1865.12}

　　我很担心你坚决固执的意志会毁了你。你最喜欢的计划看起来很完美，以致你看不到其中的任何失败,。当我们反对这些计划时，你依然抱着不放，暗中酝酿,一有可能就实施，而你很清楚，这是违背我们的判断和愿望的。你选择了你自己的判断，听从了你自己的意愿，这导致了更大的罪恶。一种罪恶就是不忠心。给你最明确最详细的指示你也不记得去做。你的头脑几乎总是处在这种使之容易忘记的状态。也许当你想要做一些让你觉得更愉快的事情时，你虽然想起做这些事情，却疏忽了。 这些经常的失败让我们很疲惫，迫使我们得出这样的结论:你不是我们的安慰，我们的依赖，只要你活着，你将是悲伤和焦虑的源头。{Lt4-1865.13}

　　不忠心是你生活的一个特点。你似乎心绪不宁。你做事不彻底。你看不到训练自己心智的必要性。你没有任何秩序。如果你愿意，你可以做到这一点，但是你让你的思想在这个、那个计划和不同的计划上漫游，而不把你的思想限制在交给你的日常任务上。在小事上不忠心的，再大事上也不忠心。不忠心成为你生活的标志。你在这件事上欺骗了自己，认为失败的责任在别人而不在自己。 {Lt4-1865.14}

　　现在，爱德森，我希望在另一个方面说说这些事的害处。我们不仅因为在你身上改良似乎无望而痛苦得无以复加，而且关于你对威利的影响，有一种我无法言喻的忧闷笼罩在我们心头。你使他陷入了不顺从、隐瞒和搪塞推诿的习惯。我们已经看到，这种影响危害了我们高尚诚实的威利。你做事并且吩咐他严守秘密，及至被问到时，他就规避说：“我不知道。”其实他知道，这样你就诱导他撒谎以便隐瞒你所珍爱所心爱的计划。这是所有事情中最让人心碎的事。你又推理又讲论，且使事情让他看来一切顺利，其时他看不透这事。他采纳你对事情的看法，有丧失他的直率和坦诚的危险。 {Lt4-1865.15}

　　爱德森哪，知道这些事使我精疲力竭，灰心失望，会迫使我停止在上帝的圣工中操劳。这种对爱德森和你弟弟的焦虑正在摧毁我的勇气，使我虚弱得无法在福音园地里工作。你能看出落在你身上的沉重责任吗?撒但控制着你的意念，你则屈心让他控制。他知道这是他能向我们射出的最可靠的箭，要阻止我们在上帝的子民中间工作，要影响你的心使我们因你而深感忧伤悲痛。你愿意负起这个责任吗?如果威利的思想受到了伤害，他那敏锐的正义感也变得迟钝了，你可以认为这是拜你所赐。你对他的影响比任何人都大。 {Lt4-1865.16}

　　我们再次感到遗憾的是，你对品格的真正价值认识得如此缺乏。你和马库斯·阿什利在一起就像和你天真的弟弟威利在一起一样开心。你从来没有珍惜过他，因为他应该得到珍惜。他是珍宝，上帝的至爱，但我担心你的影响会毁了他。我可怜的威利!我觉得我们别无选择，只能停止旅行尽我们所能拯救我们自己的孩子。我对你失去了信心。我认为你会在我们不在的时候利用机会来满足你出海的癖好。你知道我们不愿意这样做，但恐怕这还不足以阻止你想要到船上去的强烈愿望。我每天都在想，如果我的两个孩子违背我们的意愿到船上去，其中一个或两个因为不听话而被淹死，这也没什么奇怪的。撒但就会达到他的目标，我们的悲伤之杯就会斟满。因为我们的儿子与我们永远分离，以致在复活的早晨不能遇见他们。 {Lt4-1865.17}

　　我亲爱的爱德森哪，你必须为你发挥的影响交账。你一直蒙福有良好的指教，你也比一般的男孩多受期待。我不喜欢让你痛苦，但我不敢扣留我在你的情况看到的亮光。我亲爱的爱德森，我在你身上看到了一种虚荣和骄傲，这伤害了我。每次看到你戴着那只带着很重表链的金表，我都很难过。 {Lt4-1865.18}